Kati in the Big Wide World

No one said anything for a long time. We sat in the tuk-tuk rumbling over the dirt-roads of Cambodia, losing our gaze in the rice-fields or staring straight ahead. Then slowly a discussion unraveled, we could not keep our questions to ourselves: Has humanity improved since? Has there been any positive change in the world? To use stereotypes: Did we learn from our mistakes? These were the questions sparking the debate between backpackers of different nationalities and age-groups driving back to Phnom Penh City. We had just visited the genocide memorial center Choeung Ek, also known as the Killing Fields. It is simply unbelievable what happened in this country between 1975 and 1979. Two to three million people died or were killed out of a population of then eight million Cambodians. Why? A radical communist, Pol Pot and his improvised army of young Cambodian countrymen, the Khmer Rouge, decided to transform Cambodia into a Marxist society: purely agrarian and self-sufficient. This...

A dudálás: Tájföldön kimondottan feltünt, hogy nem dudál senki. Ha az utca közepén sétálsz is, lelassítanak (amúgy sem hajtanak gyorsan) és kikerülnek. Ez a mentalitás. Békén hagylak és békén hagysz. Talán a budhismus? Egy tájföldön élő francia magyarázta nekem: a dudálás agresszívnak számít, és itt az agresszió elkerülése a norma. Vietnamban nem hogy nem számít agresszivnak, de még zavarónak sem találja senki. Itt a dudálás annak a ténynek a közlése, hogy részt veszel a forgalomban. Ha előzöl dudálsz, a kanyarban dudálsz, a kereszteződésben dudálsz, már azért is, hogy a szembejövő busz a  motorbicikli özönben észre vegyen. Körforgalmak Saigonban: sávak nincsenek, nem be vagy ki indexelsz, hanem mindig abba az irányba, ahova szívesen eljutnál. A motoros tömegben ez álltalában müködik, ha autók is vannak, azokat kerülgetni kell, ha egy busz vagy kamion kanyarodik ki a körforgalomból álltalában megáll egy pillanatra a motorözön. És mindez alatt persze a dudák nem állnak le. Ez lenne...

Der Gedanke war da: ich habe zu wenig Zeit, ich sollte Vietnam auslassen und mit allen anderen Touristen nach Südlaos und von dort nach Kambodia. Auch so hätte die Zeit nur knapp gereicht. Doch in Vang Vieng war ich mit einer Italienerin, deren grösster Traum Vietnam ist. "Du kannst es nicht auslassen", so ging ich mit ihr zum Konsulat und kaufte das Visum. Jetzt ist Vietnam auch mein Traum - mein tagtäglicher Traum. Dabei ging es nicht so gut los: aus der friedlichen Oase Konglor (Laos) landete ich nach einem Tag Reise in einer hässlichen Grossstadt (Vinh) in der Mitte Vietnams von wo ich noch in der selben Nacht - zum Glück - nach Hué weitetrreiste. Und hier fing für mich Vietnam an. 5 Uhr morgens aus dem Schlaf gerissen stehe ich alleine am Busbahnhof. Ein Mototradfahrer sucht mit mir ein günstiges Guesthouse, in dem um diese Zeit schon jemand bereit ist, die Tür aufzumachen. Halb sechs, Sonnenaufgang; ich lege meine Sachen ab und mache mich auf in die Stadt. Zehn Minuten...

I'm in Vietnam. And I am really happy I got my Visa in advance in Luang Prabang. The picturesc "International Checkpoint" Nam Phao up in the mountains of Laos Bolikhamxay province had enough staff for a consulate but informed on a page in google-translator-english, that it was impossible to get a visa on arrival here. puh. I almost thought, I had supported the viernamese kommunist party with 70 Dollars just for the fun of it. I have spent the last two weeks in Laos. Apparently the "little brother" of Thailand. "Savadi-ka" changed to "Savaidii" (hello). Bath to Kip (the money) and although I was a millionaire the moment I sucked the first 100 Euros out of an ATM, the money disappeared in a speed even faster than in Thailand. The reason for this was partly the transportation (slowboat - see the post on the Mekong) and partly the group of cool people, that got together on the boat paired with beerlao - the big bottle for 15.000 Kip. The slow b...

Egy hónapja utazom már és úgy látom, lassan támad egy érzésem délkelet ázsiáról. Kezdek tájékozódni, kezdem felismerni az emberek gesztusait (ami messze nem azt jelenti, hogy ismerem vagy értem őket). Köszönök, és üdvözlök, rendelek és fizetek, buszozok és alkudok, és vannak dolgok, amiket már rég nem fényképezek le. Egy válogatás: - Benőtt fatörzsöket. Az egyik legismertebb kép Thaiföldről: A gyökerekkel benőtt Buddha-fej Ayutthaya-ban. A sétáimon a dzsungelen át eleinte le-le fényképeztem a kígyószerüen betekeredett fatörzsöket, amikről kar-vastagságú léggyökerek lógnak és Orchideák, melyeknek vékonyabb gyökerei szintén tekeregnek a többi gyökér körül. - Kúp-szerű erdővel bevont hegy-vonulatokat, amelynek sziluettái szélén óriási fehértörzsü fák magaslanak a sötétzöld szönyeg felé. - Szerzeteseket. Bár öket és szép napsárga öltözetüket már korábban is csak ritkán, rejtve, messziről mertem lekapni. - Buddhista templomokat. Esetleg ez az a motivum amivel szemben legjobban változtak...

Schon der Name klingt nach. "Luang" - asiatisch, mystisch "Prabang" - indisch, rhytmisch. Es war der einzige - mir bis dahin unbekannte - Städtename, den ich mir von den Reiseberichten und -empfehlungen meiner Freunde merken konnte. Luang Prabang, UNESCO Weltkulturerbe, zweitgrösste Stadt Laos', mit cirka 70.000 Einwohnern, ehemalige Hauptstadt irgendeines Kaiserreiches und französische Kolonie am Ufer des Mekong. Die Altstadt ist eine, südlich vom Mekong, östlich und nördlich von einem einfliessenden Nebenfluss gerahmte, langgestreckte Halbinsel. Die Uferpromenade wird rundum von schick renovierten Holzhäuschen gesäumt, in denen Boutique Hotels mit Namen wie "Chez Matt" oder "Belleville" europäische Ehepaare mittleren Alters beherbergen. Der Grat der Altstadt, die Hauptstrasse entlang der Halbinsel gleicht einem Chamäleon: im täglichen Rhytmus wandelt sich die Strasse mit dem Stand der Sonne. Im Morgengrauen schon füllen sich die sauber g...

Flüsse sind tatsächlich Adern eines Landes. Entlang der Flüsse sind die Muskeln und Organe angeordnet: Felder, Dörfer, Städte. Der Mekong ist eine Hauptschlagader Südostasiens. Im Norden formt er, aus Cina kommend, die thailändisch-laotische Grenze südwärz bis er leicht westlich ganz Laos und Kambodja durschströmt um in Südkambodja - wieder an der  Grenze zu Thailand - in ein weites Delta zu verzweigen. Wir (um die ganzen "wir"s meiner Geschichten zu erklären: es gibt nichts Einfacheres als auf Reisen andere Reisende kennen zu lernen; diesmal ein chilenischer Webetexter) überqueren den Mekong das erste mal zwischen Chiang Khong (thai) und Huay Xai (laos) indem wir ein Visum on arrival vor der Brücke beantragen, und in Bussen über den Grenzfluss gekarrt werden. In Huang Xai bleiben die meisten Reisenden nur eine Nacht um das "slowboat" am nächsten Morgen Richtung Luang Prabang zu nehmen. Das Boot ist ein flaches, langgestrecktes Personenboot mit Platz für cirka hund...

Good morning people, I will post something substancial about the Mekong River soon, for now here the link to the fotos of Laos: I like it very much sofar, also due to the fact that on the two day boat ride quite a cool group of travellers came together. https://picasaweb.google.com/111852979669028009088/Laos?authkey=Gv1sRgCNOmsoveqJLgkAE